겨울의 길목으로 들어서면서 날씨가 많이 차가워졌다. 이럴 때면 특히 힘들어하는 사람들이 있다. 바로 손발이 냉해지는 수족냉증을 가진 사람들이다. 오늘은 수족냉증에 대해 알아보자.

수족냉증의 원인

냉증은 엄밀하게 따지면 병명이 아니고, 어떤 원인 질환으로 나타나는 증세이기 때문에, 치료를 위해서는 그 원인을 파악하는 것이 중요하다. 다음 질환들이 냉증의 원인이 될 수 있다.

?심리적으로 예민한 사람이나 호르몬 변동이 심한 사람, 또는 냉방병으로 체온을 조절하는 자율신경 기능이 문란해진 경우

?빈혈이나 저혈압으로 인해 손발로 혈액공급이 제대로 이루어지지 않는 경우

?레이노씨병이나 버거씨병 등으로 손발로 가는 혈관이 막히거나 수축하는 경우

?당뇨병, 갑상선기능저하증, 동맥경화증, 심장병, 루푸스 등의 질환이 있는 경우

?뇌졸중, 척추 디스크, 수근관 증후군 등으로 신경이 눌리거나 손상을 당한 경우

?알코올 중독이나 과도한 흡연으로 손발의 혈관이 막히거나 신경이 파괴된 경우

수족냉증은 남성에 비해 여성에게 훨씬 더 많이 나타난다. 생리와 임신, 출산 등의 호르몬의 변화는 혈관의 확장과 수축에 많은 영향을 주고, 특히 폐경 이후 난소기능이 떨어지면서 혈관기능의 저하와 스트레스나 정서적으로 예민한 것도 그 이유이다. 젊은 여성들은 냉증이 개선되지 않으면 손발에서 몸통으로 점차 확산되어 하복부까지 냉해지면서 불임을 초래하고, 냉대하나 생리불순 등 자궁 질환을 일으킬 가능성도 훨씬 높아지게 된다. 

한의학에서는 수족냉증의 원인을 신장(腎臟) 기능의 허약, 심장(心臟)의 기능 허약, 비위(脾胃) 기능의 허약, 혈허(血虛), 네 가지로 나눈다. 

인체의 난로에 해당하는 신장(腎臟)의 양기(陽氣)가 부족해지면, 사지말단으로 열기를 보내지 못하기 때문에 손발이 차가워진다. 또, 심장에서 혈액을 전신으로 밀어주는 추동(推動) 작용이 약해지면 손발까지 뻗어 갈 수 있는 힘이 부족해져서 냉증이 발생한다. 

비위(脾胃), 즉 소화기능이 허약하면 섭취한 영양분을 온몸 구석구석으로 공급하지 못하기 때문에 수족냉증이 생기고, 인체 내부에서 순환할 혈액양이 부족한 혈(血)이 허(虛)한 것도 원인이 된다.

수족냉증을 이겨내는 생활습관

① 조깅, 등산, 걷기 같은 꾸준한 운동으로 심폐 기능을 강화시켜주면, 혈액 순환이 촉진되고 기혈(氣血) 소통이 잘되기 때문에 수족냉증에 많은 도움이 된다. 운동은 최소 30분 이상, 일주일에 4일 이상 규칙적으로 하는 것이 좋다. 

② 타이트한 스타킹, 꽉 끼는 옷은 혈관을 압박해서 혈액 순환 장애를 유발한다. 또 옷을 춥게 입으면, 혈관을 수축시켜 혈액순환에 문제를 일으키므로 따뜻한 옷과 내의를 입도록 하자. 

③ 금연은 중요하다. 담배 속의 니코틴은 말초신경을 수축시켜서 혈액 순환 장애를 가져온다. 

④ 반신욕을 자주하여 전신 순환을 좋게 하자.

⑤ 장시간 운전이나 책상에 앉아서 일을 할 때는 한 시간마다 스트레칭을 하는 것으로도 혈액 순환 장애를 해소할 수 있다.

 

수족냉증에 도움이 되는 음식

①부추: 본초강목(本草綱目)에 보면 성질이 따뜻한 부추는 인체 에너지의 근원인 신장(腎臟)을 따뜻하게 하고, 정기를 갈무리하여 준다고 기록되어 있다. 부추의 이런 작용은 매운 맛을 내는 유화알릴 성분 때문인데, 이것이 자율신경을 자극해서 신진대사를 촉진시켜주고 혈맥을 소통시키는 효능이 있기 때문에 손발이 따뜻하게 되는 것이다. 

②계피: 계피의 정유 성분인 시나몬 오일은 심장의 관상동맥과 말초혈관을 확장시켜서 많은 혈액이 손끝 발끝까지 뻗어갈 수 있는 길을 터주는 역할을 한다.

③생강: 생강은 성질이 굉장히 따뜻하고, 주요 성분인 진저브롤(zingiberol)은 심장의 기능을 강화시켜서 말초혈관까지 혈액이 뻗어나갈 수 있도록 도와주는 효과가 있다.

④인삼: 인삼은 몸을 따뜻하게 하고 기운을 북돋아주면서, 비위(脾胃) 기능을 강화시켜주는 장점이 있다. 한의학에서 비위 기능이 허약한 사람은 사지말단으로 영양을 공급해주지 못하기 때문에 사지가 무력하고 냉하게 된다.

냉증을 녹이는 배꼽뜸

냉증에는 뜸이 좋다. 특히 배꼽은 인체의 난로라고 할 수 있는 신장(腎臟)과 연결되는 통로로, 배꼽에 뜸을 뜨면 신장에 열기가 전달되어 온몸으로 열에너지를 발산할 수 있다. 매일 꾸준히 실시해야 효과가 있다.